Η Υπέρταση είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για ένα ευρύ φάσμα των καρδιαγγειακών παθήσεων και συνήθως προσδιορίζεται από τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης (ΑΠ) στη βραχιόνια αρτηρία.
Ενώ μια τέτοια μέτρηση θα μπορούσε να προσδιορίσει με ακρίβεια τη διαστολική ΑΠ, δεν αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τη συστολική ΑΠ.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κυματομορφή της αρτηριακής πίεσης (και συστολικής πίεσης), είναι διαστρεβλωμένη καθώς ταξιδεύει έξω από την καρδιά λόγω της παρουσίας των αντανακλώμενων κυμάτων από τις περιφερειακές αρτηρίες. Λόγω αυτής της στρέβλωσης, η αρτηριακή πίεση που μετράται στη βραχιόνια αρτηρία παρέχει μια ανακριβή μέτρηση της Κεντρικής συστολικής πίεσης της αορτής.
Η σχέση μεταξύ της περιφερειακής βραχιόνιας συστολικής ΑΠ και της Κεντρικής συστολικής ΑΠ ποικίλλει από άτομο σε άτομο, ανάλογα με την ακαμψία των αιμοφόρων αγγείων και το σχήμα της κυματομορφής της πίεσης. Η σχέση δεν μπορεί να προβλεφθεί σε ένα άτομο από τις ενδείξεις ενός πιεσόμετρου χειρός επειδή ο βαθμός ενίσχυσης της πίεσης μεταξύ της ανιούσας αορτής και της βραχιόνιας αρτηρίας ποικίλλει μεταξύ των ατόμων.
Πρόσφατα, αποδείχθηκε ότι οι διάφορες κατηγορίες αντιυπερτασικών φαρμάκων παρουσίαζαν διαφορετικά αποτελέσματα ΑΠ περιφερειακά έναντι κεντρικά (Morgan et al. 2004). Μεταβολές στην περιφερική αρτηριακή πίεση δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τις αλλαγές στην πίεση στο κέντρο της αορτής μετά την παρέμβαση διαφόρων ναρκωτικών. Συγκεκριμένα, η επίδραση των β-αποκλειστών στην κεντρική αορτική πίεση είχε υπερεκτιμηθεί από την μέτρηση της ΑΠ στο βραχίονα .Επιπλέον, οι επιδράσεις των αναστολέων ΜΕΑ και αποκλειστές διαύλων ασβεστίου είχαν υποτιμηθεί από την μέτρηση της ΑΠ στο βραχίονα.
Τα αποτελέσματα που αναφέρθηκαν από την Morgan, et al., υποστηρίχθηκαν από την Conduit Artery Functional Evaluation (CAFE) της Anglo-Scandinavian Cardiac Outcomes Trial (ASCOT), η οποία περιελάμβανε 2.199 υπερτασικούς ασθενείς. ( Williams et al. AHA 2005 Late Breaking Κλινικές δοκιμές ). Η μελέτη ASCOT σταμάτησε νωρίς όταν αποδείχθηκε ότι η θεραπεία με αναστολείς των διαύλων ασβεστίου έδειξαν μια σημαντική μείωση των δυσμενών καρδιαγγειακών συμβαμάτων σε σύγκριση με τη θεραπεία με β-αναστολείς. Αν και δεν φάνηκε σημαντική διαφορά στη βραχιόνια συστολική πίεση μεταξύ των δύο θεραπειών, η μελέτη CAFE έδειξε σημαντική διαφορά στην κεντρική συστολική πίεση. Έτσι, η κεντρική συστολική πίεση θα μπορούσε να διαφοροποιηθεί μεταξύ των δύο θεραπειών, ενώ η βραχιόνια συστολική πίεση δεν θα μπορούσε. Το αποτέλεσμα αυτό έχει σημαντικές κλινικές επιπτώσεις.
Η Strong Heart Study είναι μια εν εξελίξει μελέτη της καρδιαγγειακής νόσου και των παραγόντων κινδύνου της. Αυτή η μελέτη κατέγραψε μετρήσεις της κεντρικής αρτηριακής πίεσης σε πάνω από 2.400 άτομα και έδειξε ότι οι κεντρικές πιέσεις είχαν προβλέψει την καρδιαγγειακή νόσο ενώ οι βραχιόνιες συστολικές πιέσεις δεν είχαν. Οι συγγραφείς της μελέτης πρότειναν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι οι κεντρικές πιέσεις παρουσιάζουν με μεγαλύτερη ακρίβεια το αγγειακό φορτίο στην αριστερή κοιλία.
Στο σύνολό τους, αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι η ευαισθητοποίηση και η διαχείριση της Κεντρικής Αρτηριακής Πίεση(CBP) μπορεί να είναι σημαντικές για τη βελτίωση της κλινικής έκβασης.